Welternährungspreis geht an Ernährungsexperten für Fischforschung
Eine Ernährungsexpertin, die Pionierarbeit bei der Aufzucht von Fisch geleistet hat, der reich an Mikronährstoffen und Fettsäuren ist und in die Ernährung von Entwicklungsländern integriert werden kann, wurde am Dienstag mit dem Welternährungspreis ausgezeichnet.
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Shakuntala Haraksingh Thilsted, 71, die auf der Karibikinsel Trinidad aufwuchs und später dänische Staatsbürgerin wurde, erhielt den Preis in Anerkennung ihrer Leistungen bei der Entwicklung von fischbasierten Nahrungsmittelsystemen zur Verbesserung der Ernährung, der Gesundheit und des Lebensunterhalts von Millionen Menschen auf der ganzen Welt.
"Dr. Thilsted hat herausgefunden, wie diese nährstoffreichen kleinen Fische lokal und kostengünstig gezüchtet werden können", sagte US-Außenminister Antony Blinken in Bemerkungen, die bei der Bekanntgabe aufgezeichnet und vorgetragen wurden. "Jetzt essen Millionen einkommensschwacher Familien in vielen Ländern, darunter Bangladesch, Kambodscha, Indien, Nepal, Burma, Sambia und Malawi, regelmäßig kleine Fische, getrocknet und frisch, in allem von Chutneys bis zu Brei, und geben Kindern und stillenden Müttern wichtige Nährstoffe, die Kinder ein Leben lang schützen. Das alles ist ihr Verdienst.''
US-Landwirtschaftsminister Tom Vilsack und die UN-Ernährungsbeauftragte Naoko Yamamoto hielten ebenfalls Ansprachen. Die Präsidentin der World Food Prize Foundation, Barbara Stinson, gab Thilsted als Gewinnerin bekannt.
Der Welternährungspreis wurde 1986 vom Friedensnobelpreisträger Norman Borlaug ins Leben gerufen, um Wissenschaftler und andere Personen auszuzeichnen, die die Qualität und Verfügbarkeit von Nahrungsmitteln verbessert haben. Die Stiftung, die den mit 250.000 Dollar dotierten Preis vergibt, hat ihren Sitz in Des Moines, Iowa.
Thilsted begann in den 1980er Jahren in Bangladesch zu forschen, während sie daran arbeitete, das Leben unterernährter Menschen zu verbessern. Nachdem sie mit einheimischen Frauen gesprochen hatte, die ihr erzählten, dass der Verzehr einer Vielzahl von lokalen kleinen Fischarten sie stärker machte, begann sie, deren Ernährung zu erforschen. Nach ihrer Rückkehr nach Kopenhagen untersuchte sie den Nährwert von kleinen Fischarten in Bangladesch und später in Kambodscha.
Ich war in der Lage, die Nährstoffzusammensetzung dieser kleinen Fischarten zu beurteilen und erkannte, dass sie extrem reich an mehreren Mikronährstoffen, Vitaminen und Mineralien waren, und vor allem, dass die Formen, in denen sie gefunden wurden, hochverfügbar waren und vom menschlichen Körper aufgenommen werden konnten", sagte sie der Associated Press per Video aus Penang, Malaysia, vor der Zeremonie.
Dieses Wissen führte sie zurück nach Bangladesch, wo sie untersuchte, wie Bauern Fische züchteten, mit dem Ziel, ihnen zu helfen, ihre Effizienz und den Nährwert ihrer Produkte zu verbessern. Zu dieser Zeit war die Aquakultur in dem Land, in dem heute 4 Millionen Haushalte in Teichen Fische züchten, gerade im Kommen. Damals war es üblich, die Teiche von allen einheimischen kleinen Arten zu säubern und sie mit Karpfenarten zu besetzen, die als Hauptnahrungsfisch verwendet und auf Märkten verkauft wurden.
Thilsted sagte, dass sie und andere nach vielen Jahren der Forschung zeigten, dass die Bauern die großen Fische zusammen mit den mikronährstoffreichen kleinen einheimischen Fischen züchten konnten, was die Produktion erhöhte und die Nährstoffqualität der gezüchteten Fische verbesserte.
"Das war das System, das wir für den Aquakultur-Ansatz, den ich Teich-Polykultur nenne, verwendet haben", sagte sie.
Ihre Forschungen, die mit Hilfe internationaler Organisationen wie UNICEF, dem Internationalen Fonds für landwirtschaftliche Entwicklung der UN und der Weltbank durchgeführt wurden, verbesserten das wissenschaftliche Verständnis für die Bedeutung von Fisch in der Ernährung. Die Veränderungen, die sie herbeiführte, machten einen bedeutenden Unterschied in der Ernährung und dem Einkommen einiger der am meisten gefährdeten Menschen der Welt.
Bangladeschs Aquakulturproduktion hat sich seit 2000 verdreifacht und ist nun die fünftgrößte der Welt, die 18 Millionen Menschen ernährt. Die gesteigerte Produktion hat vor allem die wirtschaftlichen Möglichkeiten von Frauen verbessert, da sie etwa 60 % der Fischzüchter ausmachen, die in kleinen Familienbetrieben im Land arbeiten.
Seit 10 Jahren arbeitet Thilsted mit WorldFish in Malaysia zusammen, einer internationalen Forschungsorganisation, die sich auf aquatische Lebensmittel in Entwicklungsländern in Afrika, Asien und der Pazifikregion konzentriert. Die Organisation bot ihr die Möglichkeit, ihre auf Fisch basierenden Ernährungsansätze mit finanzieller Unterstützung von Entwicklungsgruppen wie CGIAR, einer internationalen Partnerschaft von Organisationen, die sich auf Ernährungssicherheit konzentrieren, in andere Länder zu bringen. Heute ist sie bei WorldFish als globale Leiterin für Ernährung und öffentliche Gesundheit tätig. Darüber hinaus hat sie eine Führungsrolle im United Nations Food Systems Summit 2021 und im High-Level Panel of Experts on food security and nutrition inne, das das Committee on World Food Security berät, die wichtigste UN-Gruppe, die sich mit Ernährungssicherheit und Ernährung befasst.
Thilstead fand auch Wege, den Fisch in die Ernährung von Menschen einzubinden, die die zusätzliche Nahrung benötigten. Sie setzte sich für die breite Verwendung eines lagerfähigen, getrockneten Fischpulvers mit konzentrierten Nährstoffen ein, das zusammen mit anderen Gewürzen als Würzmittel für andere Speisen verwendet werden kann.
Thilsted sagte, sie sei überrascht, mit dem Welternährungspreis ausgezeichnet zu werden, da sich viele frühere Gewinner auf Grundnahrungsmittel wie Reis, Weizen und Mais konzentriert haben. Sie hofft, dass die Auszeichnung es ihr ermöglicht, die Aufmerksamkeit auf die Bedeutung der Vielfalt von Nahrungsquellen zu lenken, einschließlich Fisch und anderer aquatischer Nahrungsmittel.
Ich kann sehen, dass der Preis einem eine Plattform gibt, und in meinem Fall möchte ich diese Plattform nutzen, um meine Arbeit voranzutreiben und die Anerkennung von Fisch und aquatischen Nahrungsmitteln als Superfoods und wichtige Bestandteile der Ernährung für arme und gefährdete Menschen voranzutreiben, natürlich in den Kulturen, in denen es Sinn macht, dies zu tun", sagte Thilsted, die noch nicht weiß, wie sie das Preisgeld ausgeben wird.
Sie sagte, sie hoffe auch, dass ihr Preis Frauen dazu inspiriert, ihr Studienfach zu verfolgen.
"Ich hoffe auch, dass ich mit dieser Plattform und diesem Preis, den ich bekommen habe, vor allem junge Frauen aus Entwicklungsländern dazu inspirieren kann, Wissenschaft zu studieren und eine Karriere in der Lebensmittel- und Ernährungswissenschaft einzuschlagen, weil ich denke, dass es extrem lohnend und vorteilhaft für viele ist", sagte sie. (dpa)
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